«Червона рута» — самая знаменитая песня Владимира Ивасюка, которая, как и сам образ, давно стала символом всего наилучшего, чистейшего в современной эстраде. Ее автор написал в 1968 году уже студентом Черновицкого медицинского института, а было ему тогда всего 19 лет… Но это далеко не первое произведение композитора.
В богатейшей отцовской библиотеке юный Володя, тогда еще старшеклассник, натолкнулся на изданный в 1906 году сборник коломиек Владимира Гнатюка, а там — на такие строки:
Ой ходила, говорила гільтайова мати,
Назбирала троєзілля мене чарувати,
Назбирала троєзілля червону рутоньку,
Та й схотіла зчарувати мене, сиротоньку.
Для восемнадцатилетнего музыканта образ червоной руты (в другой транскрипции «черлена рута») был волнующей находкой, настоящим откровением. В поисках его детализации он много странствовал селами, в особенности горными, искал ключ к пониманию таинственного понятия. На Косивщине нашел новый вариант коломийки о красной мяте, а на Путильщине, в Розтоках, записал легенду о загадочном чаре-зелье, которое предстает в народных сказаниях символом вечной и чистой любви. Сначала хотелось придать «Червоной руте» характер и форму баллады, но произведение выходило растянутым, композиционно недолугим. А нужны же были лаконизм, простота и искренность народной песни. Володя переписывал ее огромное количество раз, шлифовал текст. Когда убеждался, что вложил в песню все, на что был способен, откладывал ее до появления новых идей.
На областном телевидении Ивасюк имел добрых друзей: главного режиссера Василия Селезенку и звукооператора Василия Стриховича, которым сообщил о двух новых песнях. Премьера песен состоялась в программе «Камертон хорошего настроения». Для записи Володя пригласил в студию оркестр ансамбля «Карпаты» Валерия Громцева. Солисткой была молодая учительница музыки Елена Кузнецова, которая владела красивым сопрано. Стрихович с Селезенкой были очень требовательны. Владимир с Еленой спели дуэтом, записали двенадцать дублей.
И вот настал праздник Володиной музыки и поэзии. Торжество шестилетней творческой работы — 13 сентября 1970 года. В полдень с Театральной площади Черновицкая телестудия перед многотысячной толпой на всю Украину транслирует «Червону руту» и «Водограй». На площади и соседних улицах останавливается транспорт… После этого выступления миллионы людей увидят в песнях Ивасюка выражение своих чувств.
А тогда еще самодеятельный ВИА «Смеричка» дал песне те крылья, на которых она полетела к людям. В исполнении «Смерички» «Червона рута» стала песней года в СССР на Всесоюзном конкурсе «Песня-71». На заключительном концерте вместе с Василием Зинкевичем и Назарием Яремчуком свою песню пел и Владимир Ивасюк.
