25 июля 1939 г. Англия и Франция согласилсь начать переговоры по подготовке военного соглашения до окончания выработки политического. К 31 июля был утрясён состав миссий и (после долгих споров) достигнута договорённость, что английская и французская делегация отправятся в СССР вместе, на специально зафрахтованом судне. 2 августа список членов английской делегации был вручён Молотову (у французского посла списка на руках не оказалось и он передал его позднее). Вечером того же дня Политбюро утверждает состав советской военной делегации. 5 августа 1939 г. английская и французская военныe миссии, примерно по два десятка человек от каждой страны, на борту 9,600-тонного лайнера
City of Exeter, зафрахтованного у Ellerman Lines, отправляется из Лондона в Ленинград, . Дорога морем заняла пять дней. 11 числа гости прибыли в Москву, где были приняты «по первому классу». Вечером состоялся обед в особняке Наркоминдела на Спиридоновке. После обеда - концерт. Первое заседание военных миссий состоялось 12 августа. С 12 по 17 августа совещания проводились каждый день, после 17 был сделан перерыв. Последнее заседание было проведено 21 августа.